Функция защиты населения, объектов производственного и социального назначения и окружающей среды от поражающих воздействий возникающих катастроф (стихийных бедствий), сформировалась в системе государственного регулирования России как насущная и объективная потребность. Она обусловлена накоплением потенциальных опасностей и угроз возникновения природных и техногенных катастроф, ежегодным возрастанием их количества и разрушительной силы.
В соответствии с Федеральным законом "О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера" от 21.12.98 № 68 основными принципами защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций являются:
1. Мероприятия, направленные на предупреждение чрезвычайных ситуаций, а также на максимально возможное снижение размеров ущерба и потерь в случае их возникновения, проводятся заблаговременно.
2. Планирование и осуществление мероприятий по защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций проводятся с учетом экономических, природных и иных характеристик, особенностей территорий и степени реальной опасности возникновения чрезвычайных ситуаций.
3. Объем и содержание мероприятий по защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций определяются исходя из принципа необходимой достаточности и так возможного использования имеющихся сил и средств, включая силы и средства гражданской обороны.
4. Ликвидация чрезвычайных ситуаций осуществляется силами и средствами организаций, органов местного самоуправления, органов исполнительной власти субъектов РФ, на территориях которых сложилась чрезвычайных ситуаций. При недостаточности вышеуказанных сил и средств в установленном законодательством РФ порядке привлекаются силы и средства федеральных органов исполнительной власти.
5. Силы и средства гражданской обороны привлекаются к организации и проведению мероприятий по предотвращению и ликвидации чрезвычайных ситуаций федерального и регионального характера в порядке, установленном федеральным законом.
Формирование законодательной и нормативной правовой базы в области защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера позволило в течение короткого времени создать эффективную систему предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций.
Защита населения в ЧС - совокупность взаимосвязанных по времени, ресурсам и месту проведения мероприятий РСЧС, направленных на предотвращение или предельное снижение потерь населения и угрозы его жизни и здоровью от поражающих воздействий источников ЧС.
Защита объектов - комплекс организационных инженерно-технических и других мероприятий, осуществляемых на объекте с целью обеспечения его деятельности в условиях поражающих воздействий ЧС, предотвращения или уменьшения угрозы жизни и здоровью персонала и населения прилегающих территорий, а также быстрого проведения неотложных работ для восстановления деятельности объекта.
Способами защиты населения являются:
а) своевременное оповещение населения.
б) укрытие в защитных сооружениях.
в) использование средств индивидуальной защиты.
г) проведение эвакомероприятий (рассредоточение и эвакуация). | 
